เกือบครึ่งหนึ่งของเสื้อผ้าของโลกทำจากโพลีเอสเตอร์ และกรีนพีซคาดการณ์ว่าจำนวนนี้จะเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าภายในปี 2573 ทำไม?เทรนด์กีฬาหากสาเหตุหลักประการหนึ่งคือ ผู้บริโภคจำนวนมากขึ้นมองหาเสื้อผ้าที่ยืดหยุ่นและทนทานกว่าปัญหาคือ โพลีเอสเตอร์ไม่ใช่ตัวเลือกสิ่งทอที่ยั่งยืน เนื่องจากทำมาจากโพลิเอทิลีนเทเรพทาเลต (PET) ซึ่งเป็นพลาสติกประเภทที่พบมากที่สุดในโลกกล่าวโดยสรุป เสื้อผ้าของเราส่วนใหญ่มาจากน้ำมันดิบ ในขณะที่คณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (IPCC) เรียกร้องให้มีการดำเนินการที่รุนแรงเพื่อรักษาอุณหภูมิของโลกให้สูงที่สุด 1.5 °C เหนือระดับก่อนยุคอุตสาหกรรม

เมื่อ 3 ปีที่แล้ว องค์กรไม่แสวงหาผลกำไร Textile Exchange ท้าทายบริษัทสิ่งทอ เครื่องนุ่งห่ม และการค้าปลีกกว่า 50 แห่ง (รวมถึงบริษัทยักษ์ใหญ่อย่าง Adidas, H&M, Gap และ Ikea) ให้เพิ่มการใช้โพลีเอสเตอร์รีไซเคิล 25 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2020 วิธีนี้ได้ผล: เมื่อเดือนที่แล้ว องค์กรได้ออกแถลงการณ์เพื่อเฉลิมฉลองว่าผู้ลงนามไม่เพียงแต่บรรลุเป้าหมายเมื่อสองปีก่อนเส้นตาย แต่พวกเขายังทำได้เกินเป้าหมายด้วยการใช้โพลีเอสเตอร์รีไซเคิลเพิ่มขึ้น 36 เปอร์เซ็นต์นอกจากนี้ บริษัทอีกสิบสองแห่งได้ให้คำมั่นที่จะเข้าร่วมความท้าทายในปีนี้องค์กรคาดการณ์ว่า 20% ของโพลีเอสเตอร์ทั้งหมดจะถูกรีไซเคิลภายในปี 2573

โพลีเอสเตอร์รีไซเคิลหรือที่เรียกว่า rPET ได้มาจากการหลอมพลาสติกที่มีอยู่แล้วปั่นใหม่เป็นเส้นใยโพลีเอสเตอร์ใหม่ในขณะที่ผู้บริโภคให้ความสนใจอย่างมากกับ rPET ที่ทำจากขวดพลาสติกและภาชนะที่ผู้บริโภคทิ้งไป แต่ในความเป็นจริง โพลีเอทิลีนเทเรพทาเลตสามารถรีไซเคิลได้จากวัสดุป้อนเข้าทั้งหลังอุตสาหกรรมและหลังการบริโภคตัวอย่างเช่น ขวดโซดาห้าขวดให้เส้นใยเพียงพอสำหรับเสื้อยืดขนาดใหญ่พิเศษหนึ่งตัว

แม้ว่าการรีไซเคิลพลาสติกจะดูเหมือนเป็นความคิดที่ดีที่ไม่อาจโต้แย้งได้ แต่การเฉลิมฉลองของ rPET ก็ยังห่างไกลจากความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันในชุมชนแฟชั่นที่ยั่งยืนFashionUnited ได้รวบรวมข้อโต้แย้งหลักจากทั้งสองฝ่าย

โพลีเอสเตอร์รีไซเคิล: ข้อดี

1. กันไม่ให้พลาสติกไปฝังกลบและลงทะเล-โพลีเอสเตอร์รีไซเคิลให้ชีวิตที่สองแก่วัสดุที่ไม่สามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพ มิฉะนั้นจะจบลงในหลุมฝังกลบหรือในมหาสมุทรตามรายงานของ NGO Ocean Conservancy ขยะพลาสติกจำนวน 8 ล้านเมตริกตันจะเข้าสู่มหาสมุทรทุกปี นอกเหนือจากปริมาณขยะประมาณ 150 ล้านเมตริกตันที่หมุนเวียนอยู่ในสิ่งแวดล้อมทางทะเลในปัจจุบันหากเรารักษาระดับนี้ไว้ ภายในปี 2050 จะมีพลาสติกในมหาสมุทรมากกว่าปลาพลาสติกถูกพบใน 60 เปอร์เซ็นต์ของนกทะเลทั้งหมดและ 100 เปอร์เซ็นต์ของเต่าทะเลทั้งหมด เพราะพวกเขาเข้าใจผิดว่าพลาสติกเป็นอาหาร

สำหรับการฝังกลบ สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริการายงานว่า ที่ฝังกลบของประเทศได้รับขยะพลาสติก 26 ล้านตันในปี 2015 เพียงปีเดียวสหภาพยุโรปประมาณการจำนวนเดียวกันที่สมาชิกจะสร้างขึ้นทุกปีเสื้อผ้าเป็นปัญหาใหญ่อย่างไม่ต้องสงสัย ในสหราชอาณาจักร รายงานของ Waste and Resources Action Program (WRAP) ประมาณการว่าเสื้อผ้ามูลค่า 140 ล้านปอนด์จะจบลงที่หลุมฝังกลบในแต่ละปี“การนำขยะพลาสติกและเปลี่ยนให้เป็นวัสดุที่มีประโยชน์มีความสำคัญมากสำหรับมนุษย์และสิ่งแวดล้อมของเรา” Karla Magruder สมาชิกคณะกรรมการของ Textile Exchange กล่าวในอีเมลถึง FashionUnited

2. rPET นั้นดีพอๆ กับโพลีเอสเตอร์บริสุทธิ์ แต่ใช้ทรัพยากรในการผลิตน้อยกว่า - โพลีเอสเตอร์รีไซเคิลนั้นเกือบจะเหมือนกับโพลีเอสเตอร์บริสุทธิ์ในแง่ของคุณภาพ แต่การผลิตต้องใช้พลังงานน้อยกว่า 59% เมื่อเทียบกับโพลีเอสเตอร์บริสุทธิ์ จากการศึกษาในปี 2560 โดยสำนักงานสิ่งแวดล้อมแห่งสหพันธรัฐสวิสWRAP ประมาณการการผลิตของ rPET เพื่อลดการปล่อย CO2 ลง 32 เปอร์เซ็นต์เมื่อเปรียบเทียบกับโพลีเอสเตอร์ทั่วไป“ถ้าคุณดูการประเมินวัฏจักรชีวิต rPET จะทำคะแนนได้ดีกว่า PET บริสุทธิ์อย่างมาก” Magruder กล่าวเสริม

นอกจากนี้ โพลีเอสเตอร์รีไซเคิลยังสามารถช่วยลดการสกัดน้ำมันดิบและก๊าซธรรมชาติจากโลกเพื่อผลิตพลาสติกได้มากขึ้น“การใช้โพลีเอสเตอร์รีไซเคิลช่วยลดการพึ่งพาปิโตรเลียมเป็นแหล่งวัตถุดิบ” เว็บไซต์ของแบรนด์กลางแจ้ง Patagonia ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในด้านการผลิตขนแกะจากขวดโซดาใช้แล้ว ของเสียจากการผลิตที่ใช้ไม่ได้ และเสื้อผ้าที่ชำรุดกล่าว“มันควบคุมการทิ้ง ซึ่งจะช่วยยืดอายุของหลุมฝังกลบ และลดการปล่อยสารพิษจากเตาเผาขยะนอกจากนี้ยังช่วยส่งเสริมกระแสการรีไซเคิลใหม่สำหรับเสื้อผ้าโพลีเอสเตอร์ที่ไม่สามารถสวมใส่ได้อีกต่อไป” ฉลากเสริม

“เนื่องจากโพลีเอสเตอร์คิดเป็นสัดส่วนประมาณ 60 เปอร์เซ็นต์ของการผลิต PET ของโลก — ประมาณสองเท่าของที่ใช้ในขวดพลาสติก — การพัฒนาห่วงโซ่อุปทานที่ไม่บริสุทธิ์สำหรับเส้นใยโพลีเอสเตอร์จึงมีศักยภาพที่จะส่งผลกระทบอย่างมากต่อความต้องการด้านพลังงานและทรัพยากรทั่วโลก” แบรนด์เครื่องแต่งกายของอเมริการะบุ Nau หรือที่รู้จักกันในนามการจัดลำดับความสำคัญของตัวเลือกผ้าที่ยั่งยืน

โพลีเอสเตอร์รีไซเคิล: ข้อเสีย

1. การรีไซเคิลมีข้อจำกัด-เสื้อผ้าจำนวนมากไม่ได้ทำมาจากโพลีเอสเตอร์เพียงอย่างเดียว แต่ทำมาจากโพลีเอสเตอร์ผสมและวัสดุอื่นๆในกรณีดังกล่าว เป็นการยากที่จะรีไซเคิลหากไม่สามารถทำได้“ในบางกรณี เป็นไปได้ในทางเทคนิค เช่น ผสมกับโพลีเอสเตอร์และผ้าฝ้ายแต่ก็ยังอยู่ในระดับนำร่องความท้าทายคือการหากระบวนการที่สามารถปรับขนาดได้อย่างเหมาะสม และเรายังไม่ได้อยู่ที่นั่น” Magruder กล่าวกับ Suston Magazine ในปี 2560 การเคลือบและการตกแต่งบางอย่างที่ใช้กับเนื้อผ้าอาจทำให้ไม่สามารถรีไซเคิลได้

แม้แต่เสื้อผ้าที่เป็นโพลีเอสเตอร์ 100 เปอร์เซ็นต์ก็ไม่สามารถรีไซเคิลได้ตลอดไปมีสองวิธีในการรีไซเคิล PET: ทางกลไกและทางเคมี“การรีไซเคิลด้วยเครื่องจักรคือการนำขวดพลาสติกมาล้าง หั่นเป็นชิ้น แล้วเปลี่ยนกลับเป็นชิปโพลีเอสเตอร์ ซึ่งจะผ่านกระบวนการผลิตเส้นใยแบบดั้งเดิมการรีไซเคิลทางเคมีคือการนำผลิตภัณฑ์พลาสติกเหลือทิ้งไปคืนเป็นโมโนเมอร์ดั้งเดิม ซึ่งแยกไม่ออกจากโพลีเอสเตอร์บริสุทธิ์สิ่งเหล่านี้สามารถกลับไปสู่ระบบการผลิตโพลีเอสเตอร์ปกติได้” Magruder อธิบายกับ FashionUnitedrPET ส่วนใหญ่ได้มาจากการรีไซเคิลเชิงกล เนื่องจากเป็นกระบวนการที่ถูกที่สุดในสองกระบวนการ และไม่ต้องใช้สารเคมีอื่นใดนอกจากผงซักฟอกที่จำเป็นในการทำความสะอาดวัสดุที่นำเข้าอย่างไรก็ตาม “ด้วยกระบวนการนี้ เส้นใยอาจสูญเสียความแข็งแรง ดังนั้นจึงจำเป็นต้องผสมกับเส้นใยบริสุทธิ์” สำนักงานสิ่งแวดล้อมแห่งประเทศสวิสเซอร์แลนด์กล่าว

“คนส่วนใหญ่เชื่อว่าพลาสติกสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างไม่จำกัด แต่ทุกครั้งที่พลาสติกถูกทำให้ร้อน มันจะเสื่อมสภาพ ดังนั้นการทำซ้ำของโพลีเมอร์ที่ตามมาจะเสื่อมโทรมลง และพลาสติกจะต้องถูกนำมาใช้ในการผลิตผลิตภัณฑ์ที่มีคุณภาพต่ำ” Patty Grossman ผู้ร่วมก่อตั้งบริษัทกล่าว Two Sisters Ecotextiles ในอีเมลถึง FashionUnitedการแลกเปลี่ยนสิ่งทอระบุในเว็บไซต์ว่า rPET สามารถรีไซเคิลได้เป็นเวลาหลายปี: "เสื้อผ้าจากโพลีเอสเตอร์รีไซเคิลมีเป้าหมายที่จะรีไซเคิลอย่างต่อเนื่องโดยไม่ลดทอนคุณภาพ" องค์กรเขียนและเสริมว่าวัฏจักรเสื้อผ้าโพลีเอสเตอร์มีศักยภาพที่จะกลายเป็น " ระบบวงปิด” สักวันหนึ่ง

บรรดาผู้ที่ปฏิบัติตามแนวความคิดของกรอสแมนโต้แย้งว่าโลกควรผลิตและบริโภคพลาสติกโดยทั่วไปให้น้อยลงหากประชาชนเชื่อว่าทุกสิ่งที่พวกเขาทิ้งสามารถนำมารีไซเคิลได้ พวกเขาคงจะไม่เห็นปัญหาในการบริโภคสินค้าพลาสติกแบบใช้แล้วทิ้งต่อไปน่าเสียดายที่พลาสติกเพียงส่วนเล็ก ๆ ที่เราใช้ถูกนำไปรีไซเคิลในสหรัฐอเมริกา มีเพียง 9 เปอร์เซ็นต์ของพลาสติกทั้งหมดที่ถูกรีไซเคิลในปี 2558 ตามรายงานของสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา

ผู้ที่เรียกร้องให้มีมุมมองที่เฉลิมฉลองน้อยกว่าของ rPET ปกป้องแบรนด์แฟชั่นและนักช้อปควรได้รับการสนับสนุนให้สนับสนุนเส้นใยธรรมชาติให้มากที่สุดอย่างไรก็ตาม แม้ว่า rPET จะใช้พลังงานน้อยกว่า 59% ในการผลิตเมื่อเทียบกับโพลีเอสเตอร์บริสุทธิ์ แต่ก็ยังต้องการพลังงานมากกว่าป่าน ขนสัตว์ และทั้งผ้าฝ้ายอินทรีย์และฝ้ายทั่วไป ตามรายงานของสถาบันสิ่งแวดล้อมสตอกโฮล์มในปี 2553